Izraeli thotë se po godet pjesë të një labirinti të fshehtë tunelesh të ndërtuara nën Rripin e Gazës nga Hamasi, ndërsa vazhdon të hakmerret për sulmin e paprecedentë ndërkufitar të grupit militant islamik palestinez të shtunën.
“Mendoni për Rripin e Gazës si një shtresë për civilët dhe më pas një shtresë tjetër nëntokësore për Hamasin. Ne po përpiqemi të arrijmë në atë shtresën e dytë që Hamasi ka ndërtuar,” tha një zëdhënës i Forcave të Mbrojtjes të Izraelit (IDF) në një video të enjten.
“Këta nuk janë bunkerë për civilët e Gazës. Është vetëm për Hamasin dhe terroristët e tjerë në mënyrë që ata të mund të vazhdojnë të gjuajnë raketa kundër Izraelit, të planifikojnë operacione, të lëshojnë terroristë në Izrael,” pretenduan ata.
Është shumë e vështirë të vlerësohet madhësia e rrjetit, të cilin Izraeli e ka quajtur “Metroja e Gazës”, sepse besohet se shtrihet nën një territor që është vetëm 41 km (25 milje) i gjatë dhe 10 km i gjerë.
Pas një konflikti në vitin 2021, IDF tha se kishte shkatërruar më shumë se 100 km tunele në sulmet ajrore. Ndërkohë Hamasi pretendoi se tunelet e tij shtriheshin 500 km dhe se vetëm 5% u goditën. Për t’i vënë në perspektivë këto shifra, metroja e Londrës është 400 km e gjatë dhe është kryesisht mbi tokë.
Ndërtimi i tunelit filloi në Gaza përpara se Izraeli të tërhiqte trupat e saj në 2005.
Por ajo u rrit pasi Hamasi mori kontrollin e Rripit dy vjet më vonë, gjë që bëri që Izraeli dhe Egjipti të fillonin të kufizonin lëvizjen e mallrave dhe njerëzve brenda dhe jashtë për arsye sigurie.
Në kulmin e saj, pothuajse 2,500 tunele që kalonin nën kufirin egjiptian u përdorën për të kontrabanduar mallra komerciale, karburant dhe armë nga Hamasi dhe grupe të tjera militante.
Kontrabanda u bë më pak e rëndësishme për Gazën pas vitit 2010, kur Izraeli filloi të lejonte më shumë mallra që të importoheshin përmes vendkalimeve të saj. Egjipti më vonë mbylli kontrabandën duke përmbytur ose shkatërruar tunelet.
Hamasi dhe fraksionet e tjera gjithashtu filluan të gërmojnë tunele për të sulmuar forcat izraelite.
Në vitin 2006, militantët përdorën një nën kufirin me Izraelin për të vrarë dy ushtarë izraelitë dhe për të kapur një të tretë, Gilad Shalit, të cilin e mbajtën rob për pesë vjet.
Në vitin 2013, IDF zbuloi një tunel 1.6 km të gjatë dhe 18 metra të thellë të veshur me një çati betoni dhe mure që çonin nga Rripi në tokë pranë një vendi izraelit pasi banorët dëgjuan tinguj të çuditshëm.
Një vit më pas, Izraeli përmendi nevojën për të zhdukur kërcënimin e sulmeve nga militantët duke përdorur “tunele terroriste” të tilla nën kufi për një ofensivë të madhe ajrore dhe tokësore në Gaza.
IDF tha se forcat e saj shkatërruan më shumë se 30 tunele gjatë luftës. Por një grup militantësh ishin gjithashtu në gjendje të përdorin një për të kryer një sulm në të cilin u vranë katër ushtarë izraelitë.
