Afrika e Jugut i dha Rusisë armë dhe municione, ndërsa Vladimir Putin zhvilloi pushtimin e tij në Ukrainë, kanë thënë SHBA. Ambasadori amerikan tha se vendi kishte ngarkuar armë dhe municion në një anije ruse në dhjetor, pavarësisht se Pretoria pretendonte se dëshironte të qëndronte neutrale në konflikt. Ruben E. Brigety II tha se Uashingtoni ishte i bindur se inteligjenca e tij ishte e saktë dhe e konsideronte armatimin e forcave ruse si “jashtëzakonisht serioz”.
Akuza e tij e drejtpërdrejtë vjen pas disa muajsh zhgënjimi nga diplomatët perëndimorë se qeveria e Cyril Ramaphosa ka qenë e qetë me Rusinë, pavarësisht pushtimit të Ukrainës. Një anije mallrash ruse e sanksionuar e quajtur ‘Lady R’ u pa duke u ankoruar në një bazë detare jashtë Cape Town në dhjetor. Mbërritja e anijes 7260 tonë e operuar nga një kompani ruse e regjistruar në Dagestan shkaktoi dyshime të përhapura në atë kohë, por ngarkesa e saj nuk u konfirmua kurrë. “Ndër gjërat që vumë re ishte ankorimi i anijes së mallrave në bazën detare të Simon’s Town midis 6 dhe 8 dhjetor 2022, e cila ne jemi të sigurt se ngarkoi armë dhe municione në atë anije në qytetin e Simonit ndërsa ajo kthehej në Rusi”, tha zoti Brigety. Ai vazhdoi: “Armatosja e rusëve është jashtëzakonisht serioze dhe ne nuk e konsiderojmë këtë çështje të zgjidhur dhe do të donim që SA të [fillojë] të praktikojë politikën e saj të mosangazhimit”.
Erika Gibson, një eksperte kryesore e mbrojtjes në Afrikën e Jugut, tha për ‘The Telegraph’ se ngarkesa kishte shumë gjasa të përmbante municion për pushkët e sulmit AK-47. John Steenhuisen, kreu i partisë opozitare të Aleancës Demokratike, akuzoi qeverinë se gënjen për përfshirjen e Afrikës së Jugut në konflikt. Ai tha se akuzat amerikane ishin “një konfirmim rrëqethës dhe thellësisht shqetësues se presidenti Cyril Ramaphosa dhe qeveria e tij janë të përfshirë në mënyrë aktive në luftën e Federatës Ruse kundër Ukrainës”.
Ai tha: “Ky zhvillim dëshmon jo vetëm se Afrika e Jugut nuk është e paangazhuar në luftën e Rusisë kundër Ukrainës, por se presidenti Ramaphosa dhe qeveria e tij tashmë kanë gënjyer Afrikën e Jugut dhe botën për përfshirjen e vendit tonë në këtë konflikt shkatërrues”. Afrika e Jugut ka pohuar se nuk dëshiron të mbajë anën në konflikt dhe ka refuzuar të dënojë pushtimin nga anëtari i saj anëtar i bllokut të kombeve Brics. Kongresi Kombëtar Afrikan në pushtet ka pasur lidhje të ngrohta me Moskën për dekada pasi BRSS mbështeti luftën e saj kundër aparteidit.
Sergei Lavrov, ministrit të jashtëm të Rusisë, iu bë një pritje e ngrohtë në janar dhe marina e Afrikës së Jugut mbajti stërvitje të përbashkëta detare me Rusinë dhe Kinën në Oqeanin Indian në mars. Presidenca e Afrikës së Jugut tha se pretendimet për dërgesat e armëve ishin diskutuar tashmë me zyrtarët amerikanë, por nuk ishin ofruar prova për të mbështetur akuzat. Në një deklaratë thuhej: “Vërejtjet e ambasadorit minojnë frymën e bashkëpunimit dhe partneritetit që karakterizoi angazhimet e fundit midis zyrtarëve të qeverisë amerikane dhe një delegacioni zyrtar të Afrikës së Jugut”.
