Themeluesi i FTX, Sam Bankman-Fried, u shpall fajtor të enjten për vjedhje nga klientët e shkëmbimit të tij të kriptomonedhave FTX, tashmë të falimentuar në një nga mashtrimet më të mëdha financiare në histori. Një juri prej 12 anëtarësh në gjykatën federale të Manhatanit e dënoi Bankman-Fried për të shtatë akuzat me të cilat u përball pas një gjyqi njëmujor në të cilin prokurorët e akuzuan se ai grabiti 8 miliardë dollarë nga përdoruesit e bursës.
Vendimi erdhi vetëm një vit pasi FTX paraqiti kërkesën për falimentim në një shkrirje të shpejtë të korporatës që tronditi tregjet financiare dhe fshiu pasurinë e tij personale prej 26 miliardë dollarësh. Juria mori vendimin pas pak më shumë se katër orë diskutimesh. Bankman-Fried, i cili ishte deklaruar i pafajshëm për dy akuza për mashtrim dhe pesë akuza për komplot, qëndroi përballë jurisë me duart e tij të shtrënguara nga prangat, ndërsa lexohej vendimi.
Dënimi ishte një fitore për Departamentin e Drejtësisë të SHBA-së dhe Damian Williams, prokurorit më të lartë federal në Manhattan, i cili e bëri çrrënjosjen e korrupsionit në tregjet financiare një nga prioritetet e tij kryesore.
“Industria e kriptove mund të jetë e re, lojtarët si Sam Bankman-Fried mund të jenë të rinj, por ky lloj mashtrimi është po aq i vjetër sa koha dhe ne nuk mund ta durojmë,” u tha Williams gazetarëve jashtë gjykatës. Dikur i dashuri i botës së kriptove, Bankman-Fried, i cili ishte i njohur për pastrimin e flokëve kaçurrelë të çrregullt dhe për veshjen e pantallonave të shkurtra dhe bluzave në vend të veshjeve të biznesit, i bashkohet aktorit të njohur të skemës ‘Ponzi’, Bernie Madoff.
Gjykatësi i qarkut i SHBA-së, Lewis Kaplan vendosi dënimin e Bankman-Fried në 28 mars 2024. I diplomuari i Institutit të Teknologjisë në Massachusetts mund të përballet me dekada të tëra burg. Avokati i tij mbrojtës Mark Cohen tha në një deklaratë se ishte “i zhgënjyer” por respektoi vendimin e jurisë.
“Z. Bankman-Fried është i pafajshëm dhe do të vazhdojë të luftojë fuqishëm akuzat kundër tij,” tha ai. Pasi Kaplan u largua nga salla e gjyqit, Cohen vuri krahun e tij rreth Bankman-Fried ndërsa ata flisnin në tryezën e mbrojtjes.
Ndërsa Bankman-Fried u largua nga anëtarët e shërbimit të Marshallëve të SHBA-së, ai u kthye dhe u tundi kokën prindërve të tij, profesorëve të Shkollës Juridike të Stanfordit, Joseph Bankman dhe Barbara Fried, të cilët ishin ulur në rreshtin e parë të audiencës së sallës së gjyqit. Bankman-Fried do dalë në gjyq marsin e ardhshëm për një grup të dytë akuzash të ngritura nga prokurorët në fillim të këtij viti, duke përfshirë për ryshfet të dyshuar të huaj dhe komplote mashtrimi bankare.
Bankman-Fried ishte i pari nga disa çështje të suksesshme që Williams solli kundër ish-drejtuesve të lartë të kriptomonedhave për në gjyq. Disa kompani të kriptove falimentuan vitin e kaluar pasi çmimet e Bitcoin dhe aseteve të tjera dixhitale ranë pas një bumi shumëvjeçar. Prokurorët argumentuan gjatë gjyqit se Bankman-Fried thithi para nga FTX në fondin e tij mbrojtës të fokusuar në kripto, Alameda Research, pavarësisht se shpalli në mediat sociale dhe në reklamat televizive se shkëmbimi i jepte përparësi sigurisë së fondeve të klientëve.
Alameda i përdori paratë për të paguar huadhënësit e saj dhe për t’i dhënë hua Bankman-Fried dhe drejtues të tjerë, të cilët nga ana e tyre bënë investime spekulative dhe dhuruan mbi 100 milionë dollarë për fushatat politike në SHBA në një përpjekje për të promovuar legjislacionin e kriptomonedhës që i pandehuri e konsideronte si të favorshëm për biznesin e tij, sipas prokurorëve.
Bankman-Fried mori rrezikun e llogaritur për të dëshmuar në mbrojtje të tij gjatë tre ditëve pranë mbylljes së gjyqit pasi tre ish-anëtarë të rrethit të tij të brendshëm dëshmuan kundër tij. Ai u përball me një pyetje agresive nga prokuroria, duke shmangur shpesh përgjigjet e drejtpërdrejta për pyetjet më të forta. Ai dëshmoi se ndërsa bëri gabime në drejtimin e FTX, si mosformulimi i një ekipi të menaxhimit të rrezikut, ai nuk vodhi fondet e klientëve. Ai tha se mendonte se huamarrja e Alameda nga FTX ishte e lejuar dhe nuk e kuptoi se sa të mëdha ishin rritur borxhet e saj deri pak para se të dy kompanitë të rrëzoheshin.
“Ne menduam se mund të ishim në gjendje të ndërtonim produktin më të mirë në treg,” dëshmoi Bankman-Fried. “Doli në thelb e kundërta e kësaj.” Prokurorët kishin një qëndrim tjetër.
“Ai nuk bëri pazare që tre zëvendësit e tij besnikë të mbanin këtë qëndrim dhe t’ju thonë të vërtetën: se ishte ai me planin, motivin dhe lakminë për të bastisur depozitat e klientëve të FTX, miliarda e miliarda dollar, për t’i dhënë vetes para, fuqi, ndikim. Ai mendoi se rregullat nuk vlejnë për të. Ai mendoi se mund t’i shpëtonte,” tha prokurorja Danielle Sassoon para jurisë të enjten.
Juria dëgjoi 15 ditë dëshmi. Ish-shefja e Alameda, Caroline Ellison dhe ish-drejtuesit e FTX, Gary Wang dhe Nishad Singh, duke dëshmuar për prokurorinë pas pranimit të fajësisë, thanë se ai i udhëzoi ata të kryenin krime, duke përfshirë ndihmën e Alameda për të grabitur FTX dhe gënjeshtrat ndaj huadhënësve dhe investitorëve për financat e kompanive.
Mbrojtja argumentoi se të tre, të cilët ende nuk janë dënuar, implikuan në mënyrë të rreme Bankman-Fried në një përpjekje për të fituar butësi në dënimin e tyre. Prokurorët mund t’i kërkojnë Kaplan-it që të marrë parasysh bashkëpunimin e tyre për të vendosur dënimin e tyre. Bankman-Fried është burgosur që nga gushti pasi Kaplan revokoi lirimin me kusht, pasi arriti në përfundimin se ai ka të ngjarë të ngatërrojë dëshmitarët.
p.c. / dita
