Spanja është kualifikuar në gjysmëfinalet e Kupës së Botës 2026, pasi mposhti Belgjikën me rezultatin 2-1 falë një goli të Mikel Merinos në minutën e 88-të. Mesfushori i Arsenalit u shndërrua sërish në heroin e “La Roja”, vetëm katër ditë pasi kishte realizuar golin e kualifikimit ndaj Portugalisë në fazën e 1/8-ave.
Mikel Merino shfrytëzoi një gabim të portierit rezervë belg Senne Lammens, duke shënuar me prekjen e tij të dytë në ndeshje dhe duke i siguruar Spanjës një vend mes katër skuadrave më të mira të turneut.
Fabian Ruiz kishte kaluar Spanjën në avantazh në minutën e 30-të, ndërsa Charles De Ketelaere barazoi në të 41-ën, duke i dhënë fund serisë së Spanjës pa pësuar gol në këtë Botëror.
Pas ndeshjes, Merino tha se ndihet i lumtur që po ndihmon ekipin në momentet vendimtare.
“Është çmenduri të jem në gjendje ta ndihmoj ekipin edhe një herë. Përgatitem për momentin kur të vijë dhe shpresoj që të vazhdojë të vijë.”
Në gjysmëfinale, Spanja do të përballet me Francën, në një duel që do të zhvillohet të martën në Arlington të Teksasit. Trajneri i Spanjës, Luis de la Fuente, u shpreh i bindur se skuadra e tij ka cilësitë për të eliminuar një nga favoritët kryesorë të turneut.
Nga ana tjetër, eliminimi i Belgjikës pritet të shënojë fundin e epokës së “brezit të artë”, me emra si Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku dhe Axel Witsel, të cilët për më shumë se një dekadë ishin shtyllat e përfaqësueses belge, por nuk arritën ta kurorëzonin me një trofe rrugëtimin e tyre.
j.l./ dita
