Thatësira dhe zjarret që goditën Europën Jugore këtë verë janë shenjat më të dukshme të një problemi kompleks dhe të rrënjosur të mungesës së ujit që po bëhet gjithnjë e më serioz në Kontinentin e Vjetër, në sfondin e ndryshimeve klimatike. Periudhat e thatësirës janë rritur në mënyrë dramatike në numër dhe intensitet në BE, me zonat e ‘kuqe dhe popullsitë e testuara duke u rritur me pothuajse 20% midis 1976 dhe 2006, sipas Organizatës Botërore Meteorologjike. Instituti Botëror i Burimeve parashikoi në vitin 2020 se kërkesa globale për ujë të freskët do të tejkalonte furnizimin e disponueshëm me 56% deri në vitin 2030, një hendek më i madh se 40% e parashikuar nga firma konsulente McKinsey në 2009 – ën.
Problemi i mungesës së ujit është aq i mprehtë sa në vende si Franca dhe Spanja kanë shpërthyer trazira midis fermerëve, konsumatorët më të mëdhenj të ujit në Kontinentin e Vjetër, dhe grupeve mjedisore. Ndikimi i mungesës së ujit është veçanërisht i mprehtë për fermerët, por do të prekë gjithashtu familjet dhe shumë sektorë të industrisë, duke përfshirë prodhimin e energjisë, pasi uji është i nevojshëm për të ftohur termocentralet bërthamore dhe për të gjeneruar hidrocentrale. Në vitet e ardhshme, sipas Financial Times, një përzierje e masave të papërshtatshme, interesave personale dhe ndryshimeve të shpejta klimatike do ta përkeqësojnë situatën edhe më shumë.
Politikëbërësit në Europë deri më tani i kanë kushtuar pak vëmendje rezervave të ujit, ndërkohë që një sërë rregulloresh vendore, rrjedhjet e rrjetit të ujit dhe ngjarjet ekstreme të motit po i kthejnë edhe vendet me reshje më të larta, si Polonia apo Gjermania, në zona të “stresit të ujit”. Pavarësisht shqetësimeve për mungesën e ujit, BE mbetet indiferent ndaj sasive të humbura për shkak të cilësisë së dobët të rrjeteve të ujësjellësit. Është vlerësuar se mesatarisht 25% e ujit të pijshëm humbet për shkak të rrjedhjeve në tuba, sipas organit të industrisë EurEau. Bullgaria, Rumania dhe Italia kryesojnë listën e shkelësve më të këqij.
Në të njëjtën kohë, tarifat e ujit në Europë janë relativisht të lira për familjet në krahasim me koston e faturave të energjisë, gjë që kufizon paratë në dispozicion të kompanive për të kryer riparime jetike. Në Irlandë, për shembull, qytetarët nuk paguajnë asgjë për përdorim bazë shtëpiake. Çështja e menaxhimit të ujit është e ndërlikuar nga numri i madh i bizneseve private apo komunale që menaxhojnë ujin, me më shumë se 78 mijë biznese të madhësive të ndryshme që operojnë në këtë sektor në të gjithë BE-në, raporton Financial Times. Sipas OECD, të gjitha vendet e BE-së, përveç Gjermanisë, duhet të rrisin shpenzimet vjetore të ujit me të paktën 25% për të respektuar rregullat e BE-së për konsum.
Në qershor hynë në fuqi rregullat e BE-së. për ripërdorimin e ujit, ndërsa Brukseli u kërkoi vendeve anëtare të hartonin plane për menaxhimin e thatësirës.
