Shamia blu e shkëlqyeshme e mbështjellë rreth kokës së vajzës me një vath perle; qielli i hapur mbi rrugët e Delftit; Ultramarina është kudo në pikturat e Johannes Vermeer. Në kulmin e tij, çmimi i këtij pigmenti u rrit në 100 herë më shumë se ai i të tjerëve – madje e tejkaloi vlerën e arit. Megjithatë, mjeshtri holandez i shekullit të 17-të e aplikoi me bollëk në kanavacat e tij dhe e përzjeu me pigmente të tjera për të arritur ngjyra përtej blusë: për t’i bërë të bardhat e tij më të shndritshme, për t’u dhënë nuanca të gjelbrave dhe të kuqeve. Nëse jeni në Amsterdam në muajt e ardhshëm, mund t’i vlerësoni këto efekte në ekspozitën më të madhe kushtuar ndonjëherë pikturave të Vermeer-it, e hapur në Rijksmuseum të premten.
Për më shumë se 6,000 vjet, ultramarina dhe lapis lazuli, guri nga i cili rrjedh, janë shfaqur në të gjitha llojet e objekteve të çmuara, nga bizhuteritë dhe objektet e artit te pikturat dhe dorëshkrimet mesjetare. Megjithatë, si me shumë mallra të çmuara, kjo blu e thellë dhe e ndezur ka një anë më të errët. Minierat e lapisit janë të vështira dhe të rrezikshme, dhe në vitet e fundit fitimet nga tregtia janë bërë një burim i rëndësishëm të ardhurash për talebanët, duke ndihmuar në kthimin e grupit fondamentalist islamik në pushtet në Afganistan.
Lapis lazuli – fjalë për fjalë, “guri nga parajsa” – është pothuajse ekskluzivisht i minuar në Sar-e-Sang, një vendbanim i izoluar në veri-lindje të Afganistanit. Shkëmbi përbëhet nga tri minerale: lazurit ne ngjyrë blu të thellë; pirit ose “ari i budallait”; dhe kalcit të bardhë. Është lazuriti që minatorët kërkojnë me të vërtetë: sa më e lartë të jetë përmbajtja e lazuritit, aq më e pastër është bluja. (Ndërsa depozitat e lapisit janë gjetur në Ande dhe Siberi, këto kanë tendencë të kenë një përqendrim më të ulët të lazuritit, duke rezultuar në një blu më të zbehtë.)
Deri në shekullin e 20-të, kur eksplozivët e sigurt u bënë gjerësisht të disponueshëm, minatorët e merrnin lapisin duke përdorur metodën e “zjarrit”: i vinin zjarrin drurit të grumbulluar në faqen e shkëmbit, pastaj derdhnin ujë mbi të, duke bërë që ai të copëtohej.
Duke importuar produktin nëpërmjet Rrugës së Mëndafshit, egjiptianët dhe babilonasit e lashtë përdorën lapis për të bërë rruaza dhe zbukurime dekorative për objekte të tjera. Kostoja e konsiderueshme e minierave dhe transportit nënkuptonte se ai ishte tashmë një mall luksi – i denjë, për shembull, për maskën e vdekjes prej ari të Tutankhamunit, mbi të cilën u përdorën shirita të hollë lapis lazuli.
Ka disa dëshmi të kohëve të fundit që egjiptianët bluan lapis dhe e përzien atë me një pigment tjetër blu për pikturat e varreve, por përdorimi më i hershëm i ultramarinës vjen shumë më vonë: në tempujt budistë dhe pikturat e shpellave në Afganistan, që datojnë në shekujt e pestë dhe të gjashtë. Gjatë shekujve në vijim, ai filloi të shfaqej në murale në Kinë dhe Indi, duke mbërritur në Europë (nëpërmjet Venecias) në Mesjetë. Atje, pigmenti u pagëzua “oltramarino” në lidhje me origjinën e tij të huaj – “përtej detit”.
David Coles, një prodhues i bojës shpjegon evolucionin e procesit “të gjatë dhe të mundimshëm” të nxjerrjes së ultramarinës. Prodhuesit më të hershëm të pigmentit thjesht e bluanin lapisin në një pluhur të imët, por deri në shekullin e 10-të, thotë ai, ata kishin zhvilluar “metoda ekstraktimi që lejuan heqjen e materialeve të padëshiruara ngjyrosëse si piriti dhe kalciti – duke rritur pastërtinë e ngjyrës”.
Procesi më i njohur është dokumentuar në Manualin e Craftsman të shekullit të 15-të të Cennino Cennini-t, i bazuar, besohet se në një burim arab të shekullit të nëntë.
Metoda e Cennini vlerëson ultramarinën si “një ngjyrë fisnike, e bukur, më e përsosura nga të gjitha ngjyrat”. Marcia Hall, profesoreshë e artit të Rilindjes në Universitetin Temple në Filadelfia, shpjegon se në shekullin e 14-të ultramarina ishte bërë “pigmenti i preferuar” për gjërat më të shenjta: rrobat e Jezu Krishtit dhe Virgjëreshës Mari.
Ultramarina është gjithashtu shumë më e qëndrueshme se pigmentet e tjera natyrale blu si azuriti, i cili ka tendencë të zbehet në jeshile me kalimin e kohës.
Familja Scrovegni ishte një familje bankare dhe jo të gjithë artistët kishin klientë aq bujarë – apo aq të ekspozuar. Vermeer mund të ketë shpenzuar shumë për furnizimin e tij me ultramarine: kur vdiq, në 1675, ai e la familjen e tij në borxhe të rënda. Zbulimi në fillim të shekullit të 18-të i blusë prusiane, pigmenti i parë sintetik, do të ndryshonte lojën. Jo vetëm që e bëri blunë – megjithëse një blu më të errët, më të gjelbër se ultramarine – të përballueshme për piktorët, por gjithashtu hapi mundësinë që pigmente të tjera sintetike të mund të formuloheshin.
Në vitet 1820, një organizatë industriale franceze nisi një konkurs për zhvillimin e një versioni sintetik të qëndrueshëm komercial të ultramarinës, me një çmim prej 6,000 frangash. Çmimi iu dha në vitin 1828 francezit Jean-Baptiste Guimet – jo pa polemika, sepse një kimist gjerman kishte sintetizuar ultramarinën e tij në të njëjtën kohë. Por “ultramarina franceze” fitoi – dhe së shpejti eklipsoi përdorimin e llojit natyror.
Sot, pak artistë do të përdornin ultramarinën me prejardhje nga lapis, megjithëse guri ende shfaqet në bizhuteri dhe në artin dekorativ. “Përdorimi bashkëkohor i ultramarinës së vërtetë kufizohet kryesisht tek konservatorët e pikturës, piktorët tradicionalë të ikonave të kishave ortodokse dhe ata që i duan asociacionet e saj historike”, thotë Coles.
Por shoqatat mund të ndryshojnë. A është një diamant gjaku, për shembull, ndonjëherë me të vërtetë i bukur? Në vitin 2016, një raport nga organizata ndërkombëtare joqeveritare Global Ëitness e klasifikoi lazulin si një “mineral konflikti”, pasi zbuloi se talebanët dhe grupet e tjera të armatosura fitonin deri në 20 milionë dollarë në vit nga minierat ilegale dhe të pataksuara të lapisit në Afganistan.
Përleshjet për kontrollin e minierave rezultuan në të plagosur dhe të vdekur. Që nga kthimi i talebanëve në pushtet në verën e vitit 2021, qeveria militante ka vazhduar të marrë të ardhura nga minierat nëpërmjet taksave.
Ndërkohë, siç thekson Coles, “minatorët e lapisit dhe pronarët e minierave kanë krijuar gjithmonë një jetë të varfër – dhe për minatorët, shumë të rrezikshme”. Ashtu siç raportohet se minatorët e lapisit në Afganistan marrin 10 dollarë në ditë për punë, në mënyrë të ngjashme, vetëm një pjesë e çmimit të paguar nga klientët e pasur të Giotto-s do të kishte bërë rrugën për minatorët në shekullin e 14-të. Çmimi i tregut atëherë – siç është tani – u fry nga një përzierje faktorësh, nga tregtarët dhe ndërmjetësit e tjerë te Kisha Katolike, e cila në momente ndërhynte për të kufizuar furnizimin me ultramarinë.
Për artistët dhe patronët e Europës së Rilindjes, rrënjët e largëta dhe misterioze të lazulit lapis ishin pjesë e joshjes së saj. Por kur dimë më shumë – dhe kujdesemi më shumë – për mënyrën se si na vjen, është e mundur që kjo nuancë blu të mos duket krejt e njëjtë si më parë.
Kuptimi që u atribuojmë ngjyrave bazohen në më shumë sesa vetëm në nuancën e tyre – siç vërteton me siguri historia e shumëanshme e lapis lazuli. /The Telegraph/
