Adri Mehmeti është ylli i ri në ngjitje në futbollin amerikan.
Mehmeti luan si mesfushor për New York Red Bulls dhe, muajin e kaluar, bëri debutimin e tij si senior për Ekipin Kombëtar të Meshkujve të SHBA-së (USMNT).
17-vjeçari është pjesë e një brezi të ri adoleshentësh që po ngjitet në Major League Soccer (MLS), e cila duket se do ta çojë SHBA-në në një nivel të ri.
“Nuk e prisja të ndodhte kaq shpejt”, tregon ai për CNN Sports rreth ngritjes së tij të shpejtë drejt famës.
“Në fillim, mendova, ‘Uau, kjo është çmenduri’, sepse isha në ekipin e dytë një vit dhe pastaj me ekipin e parë vitin tjetër. Jam shumë mirënjohës për të gjithë trajnerët dhe të gjithë stafin tjetër që më kanë besuar për të më përfshirë në këto ndeshje. Po mësohem çdo ditë.”
Në shumë mënyra, Mehmeti është një lojtar me aftësi për të luajtur në një nga pozicionet më të kërkuara në fushë, mesfushë mbrojtëse, një vend që zakonisht rezervohet për profesionistë të lartë që kanë shijuar dekada përvoje.
Gatishmëria e tij për të kërkuar topin në vende të ngushta tregon besimin që ai ka në teknikën e tij, dhe disiplina e tij për të diktuar ritmin e lojës është një shenjë e klasit të vërtetë.
Edhe pse ai është bekuar nga talenti dhe cilësia fizike e lindur, ngritja e tij nëpër sistem ka qenë një udhëtim sakrifice dhe edukimi. Një udhëtim që filloi kur ai mësoi të ecte për herë të parë.
“Për mua, babai im është ndikimi më i madh në fushë dhe jashtë saj gjithashtu”, thotë ai.
“Por në fushë, ai më ndihmon shumë. Ndoshta fillova të godisja topin për herë të parë me të kur isha rreth dy vjeç. Pra, e dini, vetëm godisja e topit në oborrin e shtëpisë çdo ditë me të më lidhi me lojën dhe më dha atë dashuri të parë.
U lidha më shumë çdo ditë, dhe ndërsa rritesha, e dini, kjo është ajo që doja të bëja, dhe kjo është diçka për të cilën kam ëndërruar.”
Për shumicën e djemve të rinj që u rritën në Nju Jork gjatë viteve 2010, futbolli nuk ishte drejtimi i natyrshëm.
Por, ndërsa të tjerët u dashuruan me basketbollin ose bejsbollin, futbolli ishte gjithmonë në qendër të jetës së Mehmetit.
Të dy prindërit e tij janë nga Shqipëria, babai i tij gjithashtu luajti gjatë viteve të tij të rinisë, duke përfaqësuar kombin e tij në nivelin e të rinjve.
Ajo dashuri, ose pothuajse obsesion, për futbollin iu transmetua Mehmetit.
“Ende e dua lojën çdo ditë. Ndonjëherë, edhe me babanë tim, luaj në oborrin e shtëpisë”, thotë ai.
Në shtëpi gjithmonë e kam një top pranë meje dhe nuk mendoj se dashuria do të zhduket sepse ky është profesioni që zgjodha dhe që prindërit e mi sakrifikuan kaq shumë për mua. Kjo është arsyeja pse e bëj edhe për ta. Kjo më motivon çdo ditë.”
Në vitin 2019, rreth moshës 10 vjeç, Mehmeti u bashkua me akademinë e New York Red Bulls.
Teksa rritej sfidat bëheshin edhe më të vështira dhe çdo herë përballej me sfida të reja me të cilat ai përshtatej shpejt. Ajo që e ndihmoi ishte qëndrueshmëria e trajnerëve dhe mënyra se si kishte një rrugë të qartë për të arritur në ekipin e të rriturve.
Në shkurt, Mehmeti bëri debutimin e tij me ekipin e parë në moshën 16 vjeç. Në prill, ai shënoi golin e tij të parë në MLS dhe tani është një nga emrat e parë në listën e lojtarëve të preferuar ndërsa Neë York përpiqet të sigurojë një vend në playoff.
Nuk është çudi, duke pasur parasysh talentin e tij dhe dëshirën e futbollit amerikan për të kultivuar një brez të ri për ciklin e ardhshëm të Kupës së Botës, që trajneri Mauricio Pochettino e thirri Mehmetin për ekipin kombëtar të SHBA-së gjatë serisë së fundit të ndeshjeve ndërkombëtare.
I riu kishte përfaqësuar më parë Shqipërinë në nivelin e të rinjve, pjesërisht për të ndjekur gjurmët e familjes së tij, kështu që lidhja e tij shpejt me USMNT-në ishte e rëndësishme.
Ai debutoi me kombëtaren si zëvendësues në fund të ndeshjes në fitoren shkatërruese 4-1 të SHBA-së ndaj Perusë në shtator, duke zëvendësuar Tyler Adams në minutën e 88-të. Ishte një moment simbolik duke qenë se Adams gjithashtu kaloi nëpër radhët e Neë York-ut dhe shumë njerëz kanë bërë krahasime midis dy lojtarëve.
“Cilësia ishte padyshim shumë e lartë”, thotë Mehmeti për hapin e tij të parë në futbollin ndërkombëtar.
“Mund të shihje në stërvitjen me skuadra të vogla, vetëm intensitetin e shpejtë ishte një përvojë e shkëlqyer.”
Yll në ngritje
Duke pasur parasysh CV-në e tij tashmë mbresëlënëse dhe qëndrimin e tij të përgjithshëm ndaj jetës, është e vështirë të besohet se Mehmeti është ende kaq i ri.
Por kjo flluskë shpërthen kur kupton se ylli në zhvillim është ende në shkollë, studion nga distanca midis ndeshjeve dhe stërvitjes. Ai gjithashtu ka nevojë që mamaja e tij ta çojë me makinë në stërvitje, ai është i vetmi lojtar në ekip që nuk ka licencë, pranon ai.
Dhe larg fushës, ai është njësoj si çdo 17-vjeçar tjetër. Hobet e tij përfshijnë të luajturit videolojëra dhe golf me disa nga shokët e tij të ekipit nga Red Bulls, por futbolli nuk i është larguar kurrë nga mendja.
Kjo vullnet i kombinuar me talentin e tij të dukshëm është ajo që e bën atë një lojtar kaq fitimprurës në futbollin botëror, kështu që nuk është çudi që ekipet nga e gjithë Evropa po e shohin me interes se si ai vazhdon të zhvillohet.
Por për momentin, i riu është shumë i lumtur aty ku është dhe futbolli amerikan mund të kënaqet me një talent tjetër që u bashkohet lojtarëve si Cavan Sullivan , Julian Hall dhe Justin Ellis si e ardhmja e ekipit kombëtar.
Mehmeti thotë se është pjesë e një grupi në Snapchat me disa nga ato yje në zhvillim, ku të gjithë mbështesin njëri-tjetrin dhe ëndërrojnë për atë që mund të arrijnë në të ardhmen.
Mehmeti do të rikthehet në aksion këtë fundjavë kur New York Red Bulls do të përballen me Inter Miamin e Lionel Messit të shtunën
