Një galaktikë e re dhe e largët është zbuluar së fundmi fal teleskopëve të NASA-s dhe punës së palodhur të astronomëve. Gjendet e vetme, sepse rezulton se gllabëroi galaktikat e tjera afër saj, që dikur e rrethonin. ‘Galaxy 3C 297’ noton në zbrazëti më vete, rreth 9.2 miliardë vite dritë nga Toka (universi llogaritet të jetë 14,5 miliardë vite i vjetër që nga Big-Beng), por nuk ishte gjithmonë kështu. Vëzhgimet e reja nga Observatori i rrezeve X Chandra të NASA-s dhe Observatori Ndërkombëtar i Binjakëve, kanë zbuluar se 3C 297 ka të gjitha karakteristikat e një grumbulli galaktikash – përveç, më e rëndësishmja, galaktikat e tjera. Këto galaktika të munguara me sa duket u bashkuan me njëra-tjetrën dhe me 3C 297, më e madhja prej tyre me tërheqjen më të madhe gravitacionale, derisa mbeti e vetmja, zbuluan studiuesit.
“Ne prisnim të shihnim të paktën një duzinë galaktikash me madhësinë e Rrugës së Qumështit, por ne shohim vetëm një”, tha në një deklaratë udhëheqësja e studimit Valentina Missaglia, nga Universiteti i Torinos në Itali. 3C 297 tani po përmendet si një “grup fosil” sepse duket të jetë faza përfundimtare e një bashkimi që përfshin galaktika të shumta që dikur ishin pjesë e një grumbulli. Është gjithashtu grupi fosil më i largët i zbuluar ndonjëherë. Missaglia dhe ekipi i saj hulumtues panë se ky grup solo yjesh sillet si një grup në disa mënyra. Për shembull, ajo është e mbuluar me re gazi përvëlues që janë dhjetëra miliona gradë – jo normë për një galaktikë të vetmuar, por e zakonshme për një grumbull. Një tjetër shenjë se 3C 297 është fantazma e një grumbulli është sjellja e kuazarit që është bërthama e tij aktive galaktike (AGN). Kuazarët janë AGN shumë të ndritshme. Këto vrima të zeza supermasive hanë pluhurin dhe gazin e tërhequr nga graviteti i tyre ekstrem dhe më pas shpërthejnë avionët gjigantë të materialit që lëviz shpejt. Aeroplani i këtij kuazari gjeneroi emetime të fuqishme të rrezeve X rreth 140,000 vite dritë larg, duke sugjeruar se ai ndërveproi me gazin që rrethonte 3C 297 – një tregues i një grupi të mëparshëm, thanë anëtarët e ekipit të studimit. Por prit. Nëse 3C 297 është kaq i vetmuar, pse duket relativisht afër 19 galaktikave të tjera? Kjo ishte ajo që tregoi një imazh nga Observatori Binjakët, por doli të ishte diçka si një iluzion optik, sepse kur u mat distanca e atyre galaktikave nga vetmia, asnjëra nuk ishte mjaft afër për statusin e grumbullimit.
Ka ende pyetje intriguese pa përgjigje rreth 3C 297. Për shembull, astronomët po e shohin galaktikën ashtu siç dukej 9.2 miliardë vjet më parë. Kjo është më herët se çdo grup tjetër i njohur fosil dhe është e paqartë se si sistemi mund të kishte evoluar në këtë mënyrë në një hark kohor relativisht të shkurtër. “Mund të jetë sfiduese të shpjegosh se si universi mund ta krijojë këtë sistem vetëm 4.6 miliardë vjet pas Big Bengut,” tha në të njëjtën deklaratë bashkëautori i studimit Mischa Schirmer, i Institutit Max Planck për Astronominë. “Kjo nuk i thyen idetë tona për kozmologjinë, por fillon të shtyjë kufijtë se sa shpejt duhet të jenë formuar të dyja galaktikat dhe grupimet e galaktikave”, thanë ata.
