Një investigim i revistës amerikane Mother Jones hedh dritë mbi lidhjet e Fatmir Mediut dhe Sali Berishës me figura të Partisë Republikane në SHBA. Sipas revistës, Mediu ka kërkuar ndihmën e administratës Trump për çështjen penale të Gërdecit, ndërsa bashkë me Berishën duket se ka ndihmuar në mbledhjen e fondeve nga shqiptaro-amerikanët për fushatën e Ken Paxton, Prokurorit të Përgjithshëm të Teksasit.
Në konventën e Partisë Republikane për zgjedhjet e mesmandatit, të zhvilluar muajin e kaluar në Dallas, një i ftuar që tërhoqi vëmendjen pozoi për fotografi me Ken Paxton dhe figura të tjera të rëndësishme të lëvizjes MAGA. Fatmir Mediu, një deputet shqiptar 59-vjeçar, kishte veshur një kostum të errët, mbante një kartë të madhe identifikimi sigurie dhe një stemë me flamujt e Shqipërisë dhe Shteteve të Bashkuara.
Në krah të tij ishte Sali Berisha, udhëheqësi i partisë kryesore opozitare në Shqipëri, i cili publikoi një fotografi në platformën X. Në foto, Berisha shihet në të majtë të Paxton, ndërsa Mediu, i buzëqeshur, në të djathtën e tij.
Për të kuptuar interesin e Mediut për politikën amerikane, duhet të kthehemi pas në 15 mars të vitit 2008. Atë ditë, në një fshat shqiptar të quajtur Gërdec, shpërtheu një ish-repart ushtarak ku ruheshin municione të tepërta. Një seri shpërthimesh të fuqishme shkaktuan vdekjen e 26 personave, plagosën qindra të tjerë dhe shkatërruan ose dëmtuan mijëra ndërtesa.
Hetuesit, përfshirë një ekip nga Byroja Amerikane e Alkoolit, Duhanit, Armëve të Zjarrit dhe Eksplozivëve, konstatuan më vonë shkelje flagrante të rregullave të sigurisë në atë objekt. Mes tyre ishte përdorimi nga një kontraktor privat i punëtorëve vendas të patrajnuar, disa prej të cilëve fëmijë, për çmontimin e municioneve aktive.
Në atë kohë, Mediu mbante postin e ministrit të Mbrojtjes. Familjarët e viktimave dhe kundërshtarët politikë të Partisë Demokratike, që qeveriste Shqipërinë në atë periudhë, pretenduan se Mediu dhe zyrtarë të tjerë kishin shpërfillur shqetësimet për sigurinë.
Prokurorët shqiptarë e akuzuan më vonë Mediun, i cili dha dorëheqjen pak pas tragjedisë, për shpërdorim të detyrës, lidhur me mosushtrimin e mbikëqyrjes ndaj kontraktorit.
Mediu i ka mohuar shkeljet, ndërsa çështja mbetet ende e pazgjidhur, mes debateve ligjore nëse ai gëzonte imunitet parlamentar që e mbronte nga ndjekja penale.
Në një letër të qershorit 2008 drejtuar Departamentit Amerikan të Shtetit, kryetari i Komisionit të Mbikëqyrjes në Dhomën e Përfaqësuesve të SHBA-së iu referua një pretendimi të raportuar nga New York Times, sipas të cilit Mediu kishte marrë ryshfete në lidhje me një skandal ku përfshihej një kontraktor amerikan i mbrojtjes, i quajtur AEY.
(Mediu e mohoi këtë pretendim dhe nuk u akuzua kurrë penalisht për të.)
Katër persona të lidhur me kompaninë amerikane u dënuan më vonë për mashtrim, pasi i kishin shitur ushtrisë amerikane municione të vjetra të prodhuara në Kinë, për përdorim në Afganistan, duke ua ndryshuar ambalazhin në Shqipëri për të fshehur origjinën e tyre të vërtetë.
Ky skandal u pasqyrua në filmin War Dogs të vitit 2016.
Tetëmbëdhjetë vjet pas këtyre ngjarjeve, disa prej personave të përfshirë kanë vuajtur dënime me burg ose kanë ndërruar jetë. Por Mediu duket se po ia kalon mjaft mirë.
Ai është deputet i një partie të vogël, të lidhur ngushtë me partinë e Berishës. Udhëton shpesh jashtë vendit dhe duket se luan rolin e ndërmjetësit të opozitës shqiptare me të djathtën amerikane.
Mediu, për të cilin një bashkëpunëtor thotë se pëlqen kostumet e qepura me porosi dhe orët e shtrenjta, merr pjesë shpesh në Mëngjesin Kombëtar të Lutjeve në Uashington dhe në konferenca ndërkombëtare konservatore.
Ai ka krijuar marrëdhënie me Chris LaCivita, ish-bashkëdrejtuesin e fushatës së Trump, si dhe është takuar me zyrtarë të Departamentit Amerikan të Drejtësisë dhe me një numër të madh ligjvënësish nga Teksasi.
Por Mediu duket se ka pasur sukses të veçantë në kultivimin e marrëdhënieve me Paxton.
Prokurori i Përgjithshëm i Teksasit, një figurë kontroverse, ka pasur kontakte të përsëritura me Mediun gjatë katër viteve të fundit, përfshirë edhe në Shqipëri.
Këtë vit, Mediu, së bashku me Berishën, duket se e ka ndihmuar Paxton të mbledhë fonde nga shqiptaro-amerikanët në Shtetet e Bashkuara.
Ndërkohë, Mediu duket se po i shfrytëzon lidhjet e tij politike në Amerikë, teksa kërkon ndihmën e qeverisë amerikane për të ushtruar presion ndaj prokurorëve shqiptarë që të tërhiqen nga çështja e hershme penale kundër tij.
Mediu dhe një përfaqësues i Partisë Demokratike të Shqipërisë, të drejtuar nga Berisha, nuk iu përgjigjën pyetjeve të detajuara të Mother Jones.
Fushata e Paxton për Senatin amerikan kundër demokratit James Talarico është shoqëruar nga pikëpyetje të shumta etike.
Raportimet mediatike kanë nxjerrë në pah pretendimet se Paxton kishte vjedhur një stilolaps Montblanc me vlerë 1 mijë dollarë në vitin 2012, gjë që ai e ka cilësuar si një ngatërresë; akuzat e ngritura ndaj tij në vitin 2015 për mashtrim me letrat me vlerë, të cilat u rrëzuan nga Departamenti i Drejtësisë pasi ai pagoi 300 mijë dollarë si dëmshpërblim në vitin 2024; si dhe procedurën e shkarkimit të tij nga detyra në Teksas në vitin 2023, nga e cila Senati i shtetit e shpalli të pafajshëm.
Raportimet kanë përfshirë gjithashtu investime të ndryshme me partnerë të dyshimtë dhe pjesëmarrjen e tij të raportuar në një festë të Vitit të Ri 2024 në Dubai, së bashku me dy persona të shpallur në kërkim ndërkombëtar.
Paxton ka mohuar çdo shkelje në të gjitha këto çështje.
Mes këtyre polemikave, marrëdhëniet e Paxton me Mediun, Berishën dhe bashkëpunëtorët e tyre kanë tërhequr relativisht më pak vëmendje.
Në vitin 2023, Texas Observer raportoi për një udhëtim që Paxton dhe bashkëshortja e tij Angela, nga e cila tashmë është ndarë, kishin kryer në Europë një vit më parë, së bashku me një donator të rëndësishëm të fushatës së tij, i cili punonte si lobist për promovimin e një kompanie të re telekomunikacioni.
Kur çifti Paxton vizitoi Tiranën, kryeqytetin e Shqipërisë, pritësi i tyre ishte Mediu.
Sipas Texas Observer, shteti i Teksasit pagoi afro 80 mijë dollarë për atë udhëtim, që përfshinte edhe shoqërimin e çiftit Paxton nga një ekip sigurie.
Kjo shumë është pjesë e 3.1 milionë dollarëve nga fondet shtetërore që Paxton ka shpenzuar për 350 udhëtime jashtë Teksasit që prej vitit 2015, gjatë të cilave është shoqëruar nga personel sigurie, siç raportoi këtë javë New York Times.
Në janar të vitit 2025, Mediu dhe biznesmeni shqiptar i pasurive të paluajtshme Bashkim Ulaj, një aleat i hershëm i Berishës, qëndruan në dhoma hoteli në Uashington, të cilat ishin rezervuar nga zyra shtetërore e Paxton, sipas një raportimi të Texas Bullpen vitin e kaluar.
Dhomat ishin rezervuar për ceremoninë e inaugurimit të Trump dhe për persona që do të ndiqnin paraqitjen e zyrës së Prokurorit të Përgjithshëm të Teksasit në një çështje përpara Gjykatës së Lartë të SHBA-së, rreth asaj periudhe.
Mes personave të tjerë që përfituan dhoma nga i njëjti bllok rezervimesh ishin edhe donatorë të rëndësishëm të Paxton.
Zyra e Paxton ka deklaruar se dhomat, për të cilat pagesa nuk mund të rimbursohej, do të kishin mbetur të papërdorura, pasi një stuhi dimërore kishte penguar udhëtimin e zyrtarëve nga Teksasi. Sipas zyrës, personat që i përdorën përfundimisht dhomat ia rimbursuan shtetit shpenzimet.
Megjithatë, zyra nuk ka shpjeguar se çfarë po bënin aty dy shqiptarët.
Të dhënat e Komisionit Federal të Zgjedhjeve tregojnë se Paxton ka marrë këtë vit 2 mijë dollarë nga Ahmet Ulaj, 75 vjeç, dhe 8 mijë dollarë nga Astrit Ulaj, 59 vjeç, të dy banues në Nju Xhersi dhe vëllezër të Bashkim Ulajt.
Dy persona të tjerë, Arbi Ulaj dhe Arlind Ulaj, kanë dhuruar secili nga 5 mijë dollarë për fushatën e Paxton.
Të dy këta të fundit janë rreth 25 vjeç dhe kanë pasur të regjistruar të njëjtën adresë banimi me Astrit Ulajn.
Ahmet, Astrit dhe Bashkim Ulaj janë bashkëpronarë të një kompanie mediatike shqiptare dhe të ABA Blue Borgo, një projekt luksoz zhvillimi në bregdetin verior të Shqipërisë, i cili ka shkaktuar polemika.
Kritikët kanë organizuar protesta, duke pretenduar se zhvilluesit e projektit u kanë marrë në mënyrë të paligjshme tokat banorëve vendas. Nga ana e tyre, zhvilluesit kanë kundërshtuar këto pretendime, duke deklaruar se tokat janë përfituar ligjërisht.
Në një email drejtuar Mother Jones, Astrit Ulaj deklaroi se ai dhe vëllai i tij Ahmet kishin vendosur të mbështesnin financiarisht Ken Paxton për bindje personale.
“Unë dhe vëllai im dhuruam të dy për Ken Paxton sepse menduam se ia vlente ta mbështesnim, ashtu siç kemi mbështetur kandidatë të tjerë ndër vite. Këto ishin donacione personale, të bëra me paratë tona, të deklaruara publikisht dhe nuk kanë asnjë lidhje me interesat tona të biznesit”, tha ai.
“Asnjëri prej nesh nuk ka marrëdhënie biznesi me Ken Paxton, Fatmir Mediun apo Sali Berishën, dhe as Bashkimi nuk ka”, shtoi Ulaj.
Arlind Ulaj, i kontaktuar në telefon, nuk pranoi të komentonte. Arbi Ulaj nuk iu përgjigj kërkesës për koment.
Më 9 shtator të këtij viti, ndërsa Mediu dhe Berisha ndodheshin në Dallas, fushata e Paxton regjistroi 37 mijë dollarë donacione nga gjashtë persona në zonën e Dallasit.
Disa prej këtyre donatorëve, të kontaktuar nga Mother Jones, deklaruan se janë të përfshirë në veprimtari të komunitetit shqiptaro-amerikan.
Dritan Nokshigi, nga Mesquite i Teksasit, tregoi në intervista telefonike se kishte dhuruar 5 mijë dollarë për Paxton, me qëllim që të merrte pjesë në një darkë me Berishën më 7 shtator, në një tjetër periferi të Dallasit.
Nokshigi kujtoi se në atë darkë kishte marrë pjesë edhe Mediu.
“Doja të shkoja të haja darkë me Sali Berishën”, i tha Nokshigi Mother Jones, duke theksuar se vinte nga i njëjti qytet në veri të Shqipërisë si udhëheqësi i opozitës.
“Kjo ishte arsyeja e vetme. Unë nuk jam njeri i pasur.”
“Unë nuk votoj kurrë”, tha Nokshigi. “Nuk më pëlqejnë politikanët. Janë të gjithë njësoj.”
Dy ditë më vonë, më 9 shtator, Berisha dhe Mediu morën pjesë në një aktivitet tjetër, të organizuar në picerinë e Nokshigit në Mesquite, ku zyrtarëve shqiptarë iu dorëzuan çelësat simbolikë të qytetit nga kryebashkiaku Daniel Alemán.
Fushata e Paxton nuk iu përgjigj një liste pyetjesh mbi lidhjet e tij me Mediun dhe figura të tjera shqiptare.
As Mediu dhe as Partia Demokratike e Shqipërisë nuk iu përgjigjën pyetjeve se përse Berisha dhe Mediu po ndihmonin në mbledhjen e fondeve për një fushatë zgjedhore për Senatin amerikan në Teksas.
Gjatë administratës Biden, Departamenti Amerikan i Shtetit shpalli Sali Berishën dhe anëtarë të familjes së tij persona non grata, duke ua ndaluar udhëtimin drejt Shteteve të Bashkuara.
Sekretari i atëhershëm i Shtetit, Antony Blinken, e argumentoi këtë vendim me “përfshirjen në korrupsion madhor” të Berishës.
Berisha i mohon akuzat, duke pretenduar se ato janë të motivuara politikisht. Këto pretendime janë objekt i një procesi penal që vazhdon në Shqipëri.
Vitin e kaluar, Partia Demokratike e Shqipërisë kontraktoi kompaninë Continental Strategy LLP, ku bëjnë pjesë një ish-bashkëpunëtor i lartë i sekretarit amerikan të Shtetit, Marco Rubio, dhe vajza e shefes së kabinetit të Shtëpisë së Bardhë, Susie Wiles, për të lobuar për heqjen e sanksioneve.
Pas lobimit të kësaj kompanie, Departamenti Amerikan i Shtetit i dha Berishës një përjashtim nga kufizimet e vizës, duke i mundësuar udhëtimin në SHBA për të marrë pjesë në konventë.
Një zëdhënës i Continental i tha Mother Jones muajin e kaluar se kompania kishte marrë 750 mijë dollarë për këtë punë.
Pagesat erdhën nga një organizatë e quajtur Make Albania Great Again Foundation, një organizatë jofitimprurëse e themeluar vitin e kaluar nga Nuredin Seçi, një kontraktor shqiptaro-amerikan nga Nju Xhersi.
Seçi ka deklaruar se organizata, e cila nuk ka dorëzuar dokumentacion që të detajojë financimin e saj, mbështetet financiarisht nga shqiptaro-amerikanët.
Kjo mënyrë financimi ka tërhequr vëmendjen dhe është bërë objekt shqyrtimi në Shqipëri, përfshirë një hetim të raportuar nga Struktura e Posaçme kundër Korrupsionit dhe Krimit të Organizuar, e njohur si SPAK.
Ky institucion, i cili nuk ka dhënë detaje mbi statusin e hetimit të raportuar, është e njëjta prokurori që ka ngritur çështje penale si ndaj Berishës, ashtu edhe ndaj Mediut.
Mediu ka punuar më herët për të krijuar lidhje me republikanë të ndryshëm nga Teksasi, përfshirë senatorët Ted Cruz dhe John Cornyn, duke angazhuar në vitin 2022 një lobist me lidhje politike në Teksas për të siguruar takime me këta ligjvënës.
Që prej rikthimit të Trump në Shtëpinë e Bardhë, Mediu ka promovuar publikisht takimet e tij me Cruz, si dhe me kongresmenët republikanë të Teksasit Pete Sessions, Brandon Gill, Beth Van Duyne dhe Keith Self, ndër të tjerë.
Në vitin 2024, Mediu u takua me LaCivita, i cili bashkëdrejtoi fushatën presidenciale të Trump në vitin 2024, gjatë një konference në Uashington për partitë e djathta.
Mediu e angazhoi LaCivita si këshilltar të Berishës përpara zgjedhjeve parlamentare të vitit 2025 në Shqipëri.
LaCivita ka deklaruar se nuk ka kryer veprimtari lobimi në Shtetet e Bashkuara për Berishën, por e ka përdorur pozicionin dhe reputacionin e tij në rrethin politik të Trump për ta ndihmuar Berishën të promovojë lidhjet e tij me presidentin amerikan.
“Ne duam të ndihmojmë në zgjedhjen e një kryeministri që është një mik i vërtetë i Shteteve të Bashkuara dhe që do të bashkëpunojë me sukses me presidentin Trump dhe Shtetet e Bashkuara”, deklaroi LaCivita gjatë një paraqitjeje në Tiranë.
Partia Demokratike e Shqipërisë ka raportuar se i ka paguar kompanisë së LaCivita më shumë se 1.6 milionë dollarë për punën e tij në vend.
Pasi siguroi përjashtimin nga kufizimet e vizës, Berisha udhëtoi në fillim të shtatorit 2026 drejt Nju Xhersit, ku u takua me shqiptaro-amerikanë.
Më pas, i shoqëruar nga Mediu, ai mori pjesë në konventën e republikanëve për zgjedhjet e mesmandatit në Dallas.
Përveç Paxton, dy politikanët shqiptarë u fotografuan edhe me një sërë figurash të njohura të lëvizjes MAGA, përfshirë kryetarin e Komitetit Kombëtar Republikan, Joe Gruters; administratorin e programeve Medicare dhe Medicaid, Mehmet Oz; si dhe ish-zyrtarin e Departamentit të Drejtësisë përgjegjës për çështjet e faljeve presidenciale, Ed Martin.
Ndërsa përpiqet të afrohet me lëvizjen MAGA, Mediu ka tentuar t’i përdorë lidhjet e krijuara për të kërkuar ndihmë edhe për problemet e tij ligjore.
Vitin e kaluar, për shembull, Mediu pretendoi se kishte paraqitur në një gjykatë shqiptare një letër nga gjashtë kongresmenë amerikanë, të cilët kërkonin që ai të mos ndiqej penalisht. Megjithatë, ai nuk e ka bërë publike letrën.
Në qershor të vitit 2025, Mediu njoftoi se ishte takuar me Aaron Reitz, një ish-zëvendës të Paxton, i cili në atë kohë mbante postin e ndihmësprokurorit të përgjithshëm në Zyrën e Politikave Ligjore të Departamentit Amerikan të Drejtësisë.
Sipas raportimeve të mediave shqiptare, Mediu deklaroi se gjatë takimit kishte kërkuar që Departamenti Amerikan i Drejtësisë të kundërshtonte politizimin e sistemit gjyqësor në Shqipëri.
Reitz, i cili tani është prokuror federal për Distriktin Jugor të Teksasit, nuk iu përgjigj pyetjeve.
Mediu u takua gjithashtu me një zyrtar të Departamentit Amerikan të Drejtësisë në shtator të vitit 2025, për të kërkuar ndihmën e administratës Trump lidhur me ndjekjen penale që vazhdon ndaj tij për shpërthimin e Gërdecit, sipas një personi që ka dijeni për takimin.
Gjatë këtij takimi, Mediu kërkoi ndihmë nga Zyra për Zhvillimin, Asistencën dhe Trajnimin e Prokurorëve Jashtë Vendit (OPDAT), pranë Departamentit Amerikan të Drejtësisë.
Kjo zyrë ofron mbështetje për SPAK-un, organin shqiptar të prokurorisë që ka ngritur çështjet penale si ndaj Berishës, ashtu edhe ndaj Mediut.
Muajin e kaluar, gjatë konventës së republikanëve, Berisha dhe Mediu realizuan një fotografi me Prokurorin e Përgjithshëm të SHBA-së, Todd Blanche, dhe zëvendësprokurorin e përgjithshëm, Stanley Woodward.
Berisha më vonë pretendoi se ky kontakt përfaqësonte “një takim të rëndësishëm” për marrëdhëniet mes Shqipërisë dhe Shteteve të Bashkuara.
Por Departamenti Amerikan i Drejtësisë e kundërshton këtë pretendim.
“Nuk pati asnjë takim”, deklaroi një zëdhënës për Mother Jones përmes emailit.
“I ftuari i hotelit iu afrua Prokurorit të Përgjithshëm në holl dhe Prokurori i Përgjithshëm pranoi, siç bën shpesh, të pozonte për një fotografi.”
Zëdhënësi nuk iu përgjigj pyetjeve mbi kontaktet e tjera të Mediut me zyrtarë të Departamentit të Drejtësisë.
Deri tani, nuk ka asnjë tregues se Mediu ka arritur të sigurojë ndihmën e administratës Trump për çështjen e tij penale.
Por është e qartë se ai nuk po heq dorë.
Dhe mbështetja e tij aktive për figura të fuqishme amerikane si Ken Paxton duket se pasqyron shpresën që, në një Uashington ku marrëdhëniet politike po bëhen gjithnjë e më shumë çështje shkëmbimi interesash, këta persona do t’ia kthejnë nderin.
The Mother Jones
